Jika menurut kamus, istilah "dhamma" itu memiliki beberapa makna:
1. Kebenaran, kebajikan. Makna umum yang digunakan sehari2, misalnya: "Hidup sesuai dengan dhamma, tidak melakukan adhamma (ketidakbajikan)"
2. Ajaran, doktrin. Digunakan utk menunjuk pd ajaran spiritual tertentu, misalnya Buddha Dhamma (ajaran Sang Buddha). Para guru spiritual pada masa Sang Buddha (ada 7 org yg terkenal) juga menyebut ajaran mereka masing2 sbg Dhamma.
3. Fenomena. Biasanya digunakan dalam istilah teknis Abhidhamma utk menunjuk pd fenomena berkondisi (bentukan/sankhara/sankhata) dan tidak berkondisi (asankhata). Misalnya: sabbe dhamma anatta (semua fenomena adalah bukan diri)