konsep jail itu berasal dari nenek moyang ios yaitu freebsd (lihat avatar morpheus).
unix / linux punya konsep sejenis dengan nama chroot, walaupun jail setingkat lebih sakti daripada chroot.
singkat kata jail dibikin untuk memperkuat security os agar process yg jalan hanya bisa bergerak di ruang penjaranya masing2. process yang ada di penjara tidak bisa mengakses ruang di luar penjara, tidak bisa mengatur dapur, tidak bisa mengatur lampu dan pencahayaan, tidak bisa mengatur sound system, tidak bisa mengakses file yang ada di kantor. process yang ada di penjara bahkan tidak sadar ada eksistensi lain di luar ruang penjaranya. jadi mirip mahluk2 yang ada di alam niraya.
jailbreak simply artinya membuka pintu penjara sehingga penghuninya punya akses ke seluruh bangunan kompleks penjara. penghuninya bisa mengatur tata cahaya kompleks, mengakses file di lemari besi, mengakses penghuni lain, mengatur dapur dan isinya bahkan bisa memanipulasi penghuni lain sesama penghuni bangunan penjara.
itulah makanya dengan jailbreak, aplikasi lain bisa memanipulasi springboard, system dan os.