Alasan Zen adalah Mahayana:
1. Sutra-sutra utama yang dirujuk oleh aliran zen, yaitu Sutra Intan, Sutra Hati, Sutra Lankavatara, Sutra Shuranga
ma, bahkan Sutra Avatamsaka, termasuk dalam sutra-sutra Mahayana.
2. Literatur Zen banyak menggunakan terminologi seperti Bodhicitta, Hakikat Kebuddhaan, Sambhogakaya, Bodhisattva, dll yang jelas-jelas adalah istilah khas dalam Mahayana
3. Dalam bebebrapa literatur Zen klasik, seperti khotbah Bodhidharma dan Senandung Pikiran Niu-tou Fa-jung, jelas-jelas di situ terdapat kritik terhadap "Hinayana." Hanya dalam literatur Mahayanalah terdapat argumen-argumen yang mengritik Hinayana.
4. Silsilah Zen memasukkan hampir semua Mahaguru dalam Mahayana, seperti Nagarjuna dan Asanga , sebagai sesepuh.
Jika melihat keempat fakta tersebut, aliran Zen jelas-jelas adalah bagian dari Gerakan Mahayana.